Breve
reseña de la Ciudad del Orinoco
Cristobal Colón en 1498 intuyó
la presencia de un inmenso río en Paria, ante cuyas
dimensiones el geógrafo Levy Marrero en 1961, lo calificó
de Río de superlativos. Su caudal medio en tan enorme
que su volumen acumulado en 18 horas (3/4 de un día)
A la orilla del Orinoco sobre un peñón,
se encuentra Ciudad Bolívar, heredera cultural de la
antigua y vasta Provincia de Guayana. Su historia nos asombra
por las continuas vicisitudes que sufrió en sus largos
400 años de su existencia.
La solitaria ciudad del Orinoco fue fundada
por don Antonio de Berrío en 1595 con el nombre de
Santo Tomé de Guayana, en la boca del río de
Upata y estuvo ligada desde su nacimiento a la leyenda de
El Dorado. Por tanto, mereció la atención de
numerosos aventureros, quienes la asaltaron y destruyeron
una decena de veces. Para evitar los asaltos y las rebeliones
de los Caribes, sus habitantes y gobernadores mudaron la ciudad
tres veces, siendo la última la ocurrida en 1764, cuando
el Rey Carlos III ordenó su traslado a la Angostura
del Orinoco donde hoy se encuentra ostentando el nombre de
Ciudad Bolívar a partir de 1846 por decreto del Congreso
Nacional.
Aun cuando su nombre original fue Santo Tomé,
su patrona desde finales del siglo XVI es la Virgen de las
Nieves, porque según la leyenda, los sobrevivientes
de la masacre perpetrada por los Caribes en el cerro El Totumo
en 1597, atribuyeron su salvación a la milagrosa Virgen.
El traslado de la ciudad a la Angostura del
Orinoco fue realizado por Joaquin Sabas Moreno de Mendoza.
Se fundo con 90 familias y al año ya se habían
instalado otras alcanzando 167 en total y luego continuó
en lento pero constante crecimiento.
Fue una ciudad realista hasta 1817, incorporándose
a la Tercera República después de la Batalla
de San Felix ganada por el General en Jefe Manuel Piar.
El Libertador Simón Bolívar llegó
a Angostura en Agosto de 1817 y desarrollando una intensa
actividad, organizó el gobierno, fundó el Correo
de Orinoco, convocó al famoso Congreso de Angostura.
En los años inmediatos a 1819, Angostura
fue la Capital de la Provincia de Guayana, del Departamento
de Venezuela y de la República de Colombia.
La segunda mitad del siglo XIX puede considerarse
como una época de verdadero esplendor y prosperidad
para la ciudad por las numerosas obras publicas que conformaron
una fisonomía urbana muy hermosa acompañada
de una gran preocupación por la cultura y una extraordinaria
actividad comercial.
La comunicación que mantenía la ciudad, directa
y continuamente con Europa, contribuyo a que recibiera la
influencia de sus costumbres y quehaceres con antelación
a la Capital de Venezuela.
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